La familia construyó su fortuna: de la pobreza a la riqueza, el ron y la reinvención

Fecha de la conferencia: October 13, 1921

Cuando Neville Goddard recordó haberle traído a su maestro Abdullah “dos preciosas botellas de brandy y un poco de ron” del negocio de su padre en Barbados, hablaba desde una historia familiar arraigada en el ron, el comercio minorista y la reinvención. Los Goddard surgieron de los pobres “Redlegs”* de la parroquia de St. John para convertirse en una de las dinastías empresariales más grandes del Caribe. Una historia de pobreza a riqueza tejida a través de botellas de ron, carnicerías y empresas audaces que eventualmente se convirtieron en la multinacional Goddard Enterprises Limited.*(blancos pobres o sirvientes, el nombre proviene de su piel quemada por el sol (ya que muchas veces trabajaban descalzos y expuestos en el campo) dejándoles las piernas rojas)

Y aprendí tantas cosas del viejo. Regresé porque no estaba bebiendo; le traje dos preciosas botellas viejas de brandy. Lo mejor que tenemos en la isla… dos preciosas botellas y un poco de ron. Entonces le di el ron de mi padre, le di el brandy.

Una semana después, me dijo: "Dime... ¿cuánto tiempo esperas que duren esas cosas? "(risas de la audiencia)

Aprendí mi lección. Pensé que bebería esas cosas durante un año. ¡Oh, no! ¡Se habían ido! Y se preguntó cuánto tiempo suponía que le durarían estas cosas.

Y, por supuesto, realmente me desilusionó terriblemente en tantas cosas porque iba a cenar con él, y Abdullah... Yo era entonces un vegetariano estricto. Estaba tratando de superarlo, después de que regresé… gradualmente. Y, por supuesto, se sentaba y tomaba dos o tres tragos grandes de centeno –quiero decir, tragos grandes de centeno– y luego acompañaba su comida con mucho Porter, o… no era cerveza, era cerveza… y luego, al final, tomaba, como Churchill, un tazón enorme de helado.

Le dije: "Ab, ¿cómo puedes hacer eso? "

“Oh”, dijo, “no podrías hacerlo… te envenenaría, porque tienes objeciones”.(Risas de la audiencia) "¿Pero sabes que Dios hizo todo? Todo es Dios. ¿Asumirías que Él hizo algo y no el resto? No, Dios hizo todo". Y él me enviará de regreso a la Biblia.“Vuelva a la Biblia y lea el libro de los Hechos”.

"Y Pedro no podía comer lo inmundo. Y entonces el Señor dijo: 'Maten y comen, porque lo que yo he limpiado, yo he limpiado'". Entonces descendió una sábana (?) llena de toda clase de animales y comida. Y la voz dijo a Pedro: "Mata y come, porque lo que yo he limpiado, yo he limpiado".

Entonces él dijo: "Tienes objeciones, Neville. Cualquiera de tus objeciones te envenenaría".

Pero se sentaba y comía aquella enorme comida, y la regaba con cerveza, precedida de tres tragos de centeno. Y aquí estaba un hombre verdaderamente espiritual. Cómo nos unimos

La familia Goddard de Barbados La “familia de Neville Goddard” participó en muchas empresas comerciales, incluida la producción y distribución de ron. Esto era típico de las islas del Caribe, donde el ron ha sido durante mucho tiempo fundamental para la cultura local, tanto para los residentes como para la exportación.

Una marca notable fue el ron Goddard's Gold Braid, producido bajo el nombre de la empresa Goddard & Sons, dirigida por el padre de Neville, Joseph Nathaniel Goddard (Joe) y su hermano Victor. Algunas botellas incluso llevaban el nombre de Joseph en la etiqueta. El propio Neville mencionó una vez en una conferencia que le llevó “el ron de su padre” a Abdullah.

Orígenes de las empresas Goddard

Crecimiento hacia una multinacional

A lo largo de las décadas, la empresa de la familia Goddard, hoy conocida como Goddard Enterprises Limited (GEL), creció hasta convertirse en un conglomerado multinacional. Ahora operan más de 50 empresas en 23 países, desde Canadá hasta Uruguay.

Sus negocios incluyen:

Aunque fue fundada por la familia Goddard, la junta directiva actual ya no cuenta con miembros destacados de la familia.

La historia de la familia Goddard es una historia muy conocida de la pobreza a la riqueza en la Barbados moderna. Hace dos generaciones, los Goddard eran "Redlegs", un término despectivo para los blancos pobres descendientes de sirvientes, pescadores y trabajadores del campo. El abuelo de Richard Goddard, Joseph Nathaniel Goddard, dejó la pobreza de las comunidades Redleg en la parroquia de St. John y se mudó a Bridgetown. Se convirtió en comerciante, lo que marcó los humildes comienzos de lo que se convertiría en una de las empresas más grandes de la isla, dedicada a la fabricación, la restauración y los supermercados.

Hoy, Richard, que tiene cincuenta y cinco años, gestiona uno de los negocios de la familia y al mismo tiempo dirige su propia antigua finca azucarera. Todas las mañanas a las seis, antes de vestirse para ir a trabajar y viajar quince millas hasta Bridgetown, trabaja junto a sus peones de campo. Cuida sesenta cerdos y controla varios miles de pollos de engorde y algunas ovejas en su propiedad de 166 acres, que se encuentra en una pintoresca colina en la parroquia norteña de St. Andrew. Richard es muy conocido en Barbados por sus firmes opiniones sobre la disminución de las tierras agrícolas y por fundar las caminatas semanales del Barbados National Trust, que se inspiraron en sus experiencias en el norte de Canadá.

“Para comprender a mi familia, hay que remontarse aproximadamente al año 1620 en Inglaterra, durante las serias disputas entre Oliver Cromwell y el rey”, explicó Richard. "Muchos británicos buscaban lugares en el extranjero para escapar del conflicto; algunos fueron a St. Kitts y, alrededor de 1626, a Barbados. A familias prominentes se les concedieron grandes extensiones de tierra y trajeron sirvientes contratados. Estos sirvientes tenían que trabajar durante un número determinado de años antes de que se les diera su libertad y sus propias tierras". Richard cree que sus antepasados ​​eran sirvientes y pescadores en una gran propiedad de la familia Haynes en la parroquia de St. John. Desafortunadamente, gran parte de la historia familiar temprana se perdió cuando los registros de la iglesia fueron destruidos por incendios y huracanes.

“Sé que mi abuelo, Joseph Nathaniel Goddard, nació en 1874. Él fue quien llevó a la familia a la ciudad y la hizo prominente”, continuó Richard. "Pero creció en Clifton Hall Woods, una zona muy pobre. El acre de tierra que sus padres alquilaban era tan rocoso e improductivo que sólo le pagaban al propietario cuatro dólares al año, que era la mitad del alquiler típico. Mis bisabuelos tenían una pequeña casa de madera y algunas cabras y lo que llamaban 'animales emplumados': patos y gallinas". Su bisabuelo, Joseph Josiah Goddard, era mezclador de ron en la finca Haynes y también un “especulador de animales”. En la década de 1920, se trajeron animales, en su mayoría novillos, a Barbados desde Venezuela en barco. Los arrojaban por la borda para nadar hasta la orilla, y su abuelo se paraba en la playa y estimaba el peso de cada uno a medida que subía corriendo.

“Mi abuelo comenzó a trabajar como jardinero en Union Estate en St. George, pero pronto decidió que quería algo más que trabajar en el campo toda su vida”, recordó Richard. "No quería convertirse en pescador, que era lo que hacían la mayoría de sus tíos, así que decidió ir a Bridgetown a buscar trabajo. Caminó quince millas hasta la ciudad alrededor de 1890, cuando tenía dieciséis años, llevando todas sus pertenencias en una bolsa: sólo una segunda camisa, pantalones y un par de zapatos usados. Aunque había un tren, no podía pagar el pasaje de seis centavos; en aquel entonces, un trabajador agrícola solo ganaba diez centavos al día".

En Bridgetown, después de mucho buscar, finalmente consiguió un trabajo como dependiente en una pequeña tienda en Hope Alley. La zona era un barrio de chabolas conocido como las “Ruinas” porque se había quemado en un gran incendio en 1845 y nunca había sido reconstruido. Como la mayoría de las 850 tiendas similares en Bridgetown, ésta vendía productos básicos como arroz, azúcar y pescado salado. "La tienda obtuvo la mayor parte de su dinero vendiendo ron", dijo Richard. Después de ocho años, su abuelo abrió su propia tienda, John Bull Baron Tudor Street. Recibió un gran impulso de un amigo que dirigía un equipo de estibadores. El amigo pagaba a sus hombres todos los sábados por la noche en la tienda, lo que significaba que su abuelo tenía un flujo constante de clientes que se quedaban a comprar bebidas. En ese momento, no había un puerto de aguas profundas, por lo que toda la carga tenía que transferirse de los barcos a las barcazas y luego remarse hasta la costa, lo que generaba mucho trabajo para los estibadores en Bridgetown.

A medida que la tienda prosperaba, su abuelo abrió un puesto de carne. "Aprendió de su padre a evaluar el valor de un animal. Se decía que después de pasar veinte animales corriendo, podía dar el peso total de la carne con una precisión de cien libras", explicó Richard. "Se ganó la reputación de ser el especulador más preciso de Bridgetown. Era un hombre escrupulosamente justo, y creo que eso es lo que atrajo a la gente a su negocio. Siempre solía decir: 'El hombre que lo levantó tiene derecho a algo, y el hombre que lo vende también tiene derecho a algo'".

En 1900, Joseph Goddard se asoció con Norman Roach and Company para operar una nevera en Broad Street. En aquella época, los bloques de hielo se cortaban de los ríos de América del Norte y se enviaban a Barbados, y sólo la clase alta podía permitírselo a doce centavos la libra. "La mayoría de los barbadenses nunca habían visto hielo y ni siquiera podían imaginar cómo el agua podía convertirse en sólido", dijo Richard. "Cuando se construyó la nevera, la gente viajaba a Bridgetown desde todas partes sólo para verla. La nevera era rentable, pero fue la tienda de ron el verdadero comienzo de lo que hoy se conoce como Goddard Enterprises".

De The Bajan and South Caribbean No. 296, julio de 1978. páginas 33-44

Bridgetown se unió para formar empresas públicas para su protección, que un hombre de 46 años decidió abrir un negocio bajo su nombre. Su única pareja fue el segundo de sus nueve hijos. Se trataba de Joseph Nathaniel Goddard y su segundo hijo, Edward Victor Goddard. Abrieron una tienda de comestibles y de carne y hielo bajo el nombre de J. N. Goddard and Sons.

Aunque Victor Goddard fue a Harrison College y luego tomó un curso de Administración de Empresas en Ontario Business College en Belleville, Ontario, la historia del “Old Joe”, como se le conoció en la ciudad, parece un best seller. Sin duda, es la historia barbadense de la pobreza a la riqueza del siglo, y para ilustrar el contraste entre la empresa de veinte millones de dólares que dejó en funcionamiento cuando murió y las humildes circunstancias de las que procedía, vale la pena registrar incluso un breve relato de sus primeros años de vida.

Joseph Nathaniel Goddard nació el 24 de noviembre de 1874 en la casa de dos habitaciones de su madre en Belle Hill, Clifton Hall Woods, un lugar remoto bajo la escarpa oriental de la isla conocido como Hackelton's Cliff, demasiado pequeño incluso para ser llamado pueblo. El terreno era propiedad de Clifton Hall Estate, St. John. Era el hijo mayor de Joseph Josiah Goddard, un trabajador de Newcastle Plantation, entonces propiedad de la familia Haynes, pero que también mezclaba un poco de ron y especulaba con animales. Su madre, Mary Elizabeth Jane, era hija de Benjamin Mayers, que se cree que era un pequeño terrateniente del mismo distrito, y Mary Rebecca Mayers, pero era viuda cuando se casó con Joseph Josiah, habiendo estado previamente casada con Robert William Francis King (cuyo trabajador) quien murió en 1872 a la edad de 52 años.

A un hombre le tomó 3 días encabezar su cosecha de caña de azúcar de 15 toneladas en Monkey Jump, desde el amanecer hasta el atardecer, cada día por $3.00 por tonelada de caña. Este precio debía cubrir la preparación de la tierra, la plantación, el cuidado, la cosecha, el agrupamiento, el encabezado y la entrega a la fábrica. Esto cubrió 16 meses de trabajo desde la siembra hasta la cosecha. Al recordar estas condiciones a sus hijos y nietos en sus últimos años, el viejo Joe contaba cómo su rigidez en el cuello, por llevar los bastones, duraba más que el dinero.

El viejo Joe recibió su educación inicial en St. Margaret's School, en ese entorno pintoresco cerca de Glenburnie que domina la salvaje costa este y las olas del Atlántico golpeando las costas, tan diferente del aire tranquilo y protegido de Kensington, Fontabelle o sus oficinas en Bridgetown, donde pasó la mayor parte de su vida, como de los puestos en los que la comenzó y la terminó. Completó sus estudios en St. John's Boys a los 14 años.

Pero el viejo Joe no era hombre de libros ni de cuentas. De su padre había desarrollado el ojo del especulador. El Dr. Cyril Stoute, antiguo veterinario del gobierno del Mercado Público, un hombre muy meticuloso en cuanto a la precisión de sus básculas, dijo que siempre le sorprendió la asombrosa precisión de Joe Goddard al estimar el peso de un animal. Podía observar una vaca, un cerdo o una oveja, estimar su rendimiento en cadáver y calcular un precio de compra justo para el vendedor, dejando al mismo tiempo un margen de ganancia para él cuando lo sacrificaba para venderlo por libra.

Un empleado que trabajó estrechamente con Old Joe durante muchos años cuenta la historia de que lo vio comprar bueyes y toros vivos de Venezuela, que en aquellos días eran arrojados del barco ganadero en Carlisle Bay y obligados a nadar hasta la orilla. Mientras los animales cargaban por la playa, Joe Goddard calculó el peso vendible de cada uno mientras el empleado los contaba. Cuando el primero de los 25 animales desapareció en el matadero, el viejo Joe, que llevaba el total en su cabeza, dio su estimación. Después de la matanza, dijo el dependiente, el rendimiento en canal de 19.000 libras.estaba dentro de las 100 libras.de la estimación del viejo Joe.

Este fue el hombre que en 1920, en un momento en que los negocios se estaban volviendo más sofisticados y las personas bien establecidas formaban holdings y grupos para protegerse, decidió actuar solo. Sin embargo, su amabilidad y trato justo le hicieron ganar muchos amigos que en estos últimos años le ayudaron a emprender su propio negocio a la edad de 46 años. Entró en la única línea que conocía: la comida.

El imperio de Joseph Nathaniel Goddard no podría haberse construido sin su hijo Victor y la unidad familiar que hizo que seis de sus otros ocho hijos finalmente ingresaran al negocio, junto con el marido de su única hija. De los dos que no lo hicieron, uno se convirtió en médico, el Dr. Lawrence Goddard, mientras que Neville se convirtió en bailarín profesional en Estados Unidos. Cuando Joe Goddard murió en 1956, a la edad de 84 años, dejó más de 100 nietos y suegros, todos los cuales tenían una buena educación y no carecían de las necesidades de la vida, muchas de las cuales le habían sido privadas en su juventud. Había visto a su último hijo, John Goddard, capitán del primer equipo de cricket de las Indias Occidentales en ganar una serie de pruebas en Inglaterra, mientras en la escuela estaba su nieto Joe III, quien ganaría otro de los codiciados premios de esta comunidad insular: una beca de Barbados.

Gran parte de la expansión de J. N. Goddard & Sons se produjo después de la muerte de Old Joe, pero dos de los mayores avances fueron las adquisiciones de Johnson & Redman en 1936 y C. F. Harrison en 1944. La primera añadió sólo una nueva línea en la forma del negocio de panadería. Pero la toma de control de Harrison vio a los Goddards en un campo completamente nuevo, que surgió de una manera curiosa.

El viejo Joe, que entonces tenía 70 años, ya había confiado la suerte de su negocio en manos de sus hijos. Sin embargo, estaba parado en su lugar habitual en una de las entradas de la tienda de Broad Street, donde saludaba a amigos y transeúntes y escuchaba y pronunciaba sobre una amplia selección de temas, cuando por casualidad apareció su gran amigo y auditor de la empresa, Archibe Cuke (más tarde Sir Archibald). El viejo Joe estaba contemplando el edificio Harrison al otro lado de la calle y, pensando en voz alta, comentó: "Me gustaría comprar ese negocio".

“¿Lo harías?”dijo el Sr. Cuke, "bueno, resulta que sé que a los propietarios les gustaría vender". Las negociaciones se iniciaron inmediatamente y una de las últimas empresas inglesas que operaban en Barbados pasó a manos locales.

En todas sus ampliaciones, renovaciones, reconstrucción e instalación de nuevos equipos cuando fue necesario, e incluso nuevos edificios, han sido una característica de las adquisiciones de Goddard. Sus supermercados Food Fair en Fontabelle llevaron la ciudad a ese distrito residencial, pero en ese momento fue una decisión audaz abandonar el antiguo edificio Ice House que habían ocupado desde 1924. Ha sido reemplazado por el Bank of Nova Scotia.

La mención de Sir Archibald Cuke en relación con la historia de Goddard nos pone en contacto con la carrera de otro notable hombre de negocios de la ciudad de Bridgetown. Fue sin duda el genio financiero de la isla en la primera mitad de este siglo. Sin embargo, su objetividad y patriotismo, así como su sentido del deber, eran tales que, si bien sus consejos a los clientes y al gobierno generaron millones para ambos, Sir Archibald no murió siendo un hombre rico.

EL BAJAN, JULIO DE 1978

"El 13 de octubre de 1921, cuando Joseph Nathaniel Goddard, en sociedad con su hijo Victor, decidió abrir su tienda de carnes y comestibles en una calle lateral de Bridgetown, probablemente nunca habría imaginado que su pequeña empresa existiría en el siglo XXI o que se habría convertido en el exitoso conglomerado multinacional que es hoy. Ciertamente no reconocería el negocio hoy en día. Las compañías Goddard ahora abarcan más de 20 países en el Caribe, América Central y del Sur, y aunqueSi bien siguen involucrados en las áreas más tradicionales de venta minorista y mayorista, también operan en áreas relativamente nuevas de catering para aerolíneas, manufactura para exportación y servicios financieros.

Apenas tres años después de abrir el negocio, el Ice House Building en Broad Street salió al mercado y convencieron al Sr. Goddard para que lo comprara. El 13 de octubre de 1924, esta operación ampliada de alimentos de Goddard en el Ice House Building, trajo innovación al sector minorista local, ya que fue la primera tienda de carne refrigerada en cámara frigorífica en Bridgetown, y luego se convirtió en un supermercado, con la apertura de una sucursal en Fontabelle en 1962 y posteriormente la adquisición de Rendezvous Supermarket en 1964.

La diversificación ha sido la clave del éxito del grupo Goddard y, si bien el negocio minorista de supermercados siguió siendo su negocio principal durante muchos años, la empresa también creció mediante la adquisición de negocios existentes. La primera adquisición, en 1939, se realizó en la industria de la panadería, lo que finalmente condujo a la propiedad absoluta de Purity Bakery, líder del mercado en Barbados.

En 1943, Goddard's incursionó en la venta minorista de grandes almacenes y en el negocio hotelero, este último condujo al desarrollo de los servicios de catering para aerolíneas. La continua diversificación y el desarrollo empresarial década tras década llevaron a la corporación a la sólida posición de la que disfruta hoy, donde ahora opera más de 50 empresas en unos 20 países que se extienden desde los EE. UU. en el norte hasta Uruguay en el sur.

Los padres de Neville

Joseph Nathaniel Goddard (hijo de Joseph Josiah Goddard y Mary Elizabeth Jane King) nació el 24 de noviembre de 1874 en St. John, Barbados, y murió en noviembre de 1959 en Barbados. Se casó con Wilhemina Ellis Hinkson, hija de John William Ellis Hinkson y Elizabeth Ann Gibson.

Hijos de Joseph Nathaniel Goddard y Wilhemina Ellis Hinkson

Puedes disfrutar:

Neville Goddard: matrimonios, hijos y árbol genealógico: notas de investigación Las finanzas de Neville Goddard: lo que cobraba por las conferencias y por qué nunca cobró por las entrevistas privadas